Ruta Vietnam 2 semanas: itinerario norte-sur

Vietnam es un país alargado. Mide 1.650 kilómetros de punta a punta, lo mismo que de Madrid a Varsovia. La mayoría de la gente intenta verlo todo en diez días y termina agotada, sudada y con la sensación de haberse perdido la mitad. Yo lo hice en catorce la primera vez y también terminé agotado — pero no me perdí nada. Vi Hanoi al amanecer, dormí en un barco en Ha Long, me medí un traje en Hoi An y aprendí a cruzar la calle en Saigón sin que me atropellaran. Este es el itinerario que habría querido tener antes de salir.

El plan general: 14 días, 4 paradas

La ruta más eficiente para dos semanas es: aterrizar en Hanoi (norte) y salir por Saigón (sur). No intentes hacerlo al revés — los vuelos internacionales a Hanoi suelen ser más baratos, y terminar en Saigón te deja más cerca del aeropuerto para el vuelo de vuelta.

Días	Dónde	Movimiento
1-3	Hanoi	Llegada en avión
4-5	Ha Long Bay	Bus 3h desde Hanoi
6-9	Hoi An	Vuelo Hanoi→Da Nang (1h)
10-14	Saigón	Vuelo Da Nang→Saigón (1.5h)

Días 1-3: Hanoi — la puerta del norte

Hanoi es el mejor sitio para empezar. Es la capital cultural del país, la ciudad donde el pho sabe a lo que tiene que saber el pho, y el lugar donde te acostumbras al ritmo vietnamita antes de lanzarte al sur.

Día 1: Llegas, te pierdes por el Old Quarter sin mapa. Es un laberinto de treinta y seis calles, cada una dedicada históricamente a un oficio — la calle de la seda, la calle del bambú, la calle de las lápidas. Hoy la mayoría son tiendas de recuerdos, pero la estructura medieval sigue intacta. Cena en cualquier esquina donde haya más de cinco vietnamitas comiendo.

Día 2: Lago Hoan Kiem al amanecer (los ancianos hacen tai chi a las 6:00), Templo de la Literatura (la primera universidad de Vietnam, siglo XI) y el Mausoleo de Ho Chi Minh por la mañana. Por la tarde, café de huevo en Giang Café — la receta original, desde 1946.

Día 3: Hanoi es también la ciudad de los mercados matutinos. Levántate a las 6:00 y ve al mercado Đồng Xuân antes de que lleguen los turistas. El pho de desayuno en la calle Hàng Chiếu, al lado del mercado, es el mejor que probarás en todo el viaje.

Un consejo que ojalá me hubieran dado: no reserves todos los alojamientos antes de salir. Vietnam se recorre mejor con flexibilidad. Reserva los dos primeros días en Hanoi y el último en Saigón. El resto lo vas cerrando sobre la marcha — siempre hay habitaciones libres y regatear en persona baja el precio un 20-30% respecto a lo que ves en Booking.

Días 4-5: Ha Long Bay — el sueño de piedra

Ha Long Bay es uno de esos sitios que has visto en fotos antes de saber que existían. Dos mil islotes de piedra caliza cubiertos de vegetación emergiendo del agua verde del golfo de Tonkín. Es Patrimonio de la Humanidad y es, probablemente, el paisaje más fotogénico del sudeste asiático.

No hagas la excursión de un día. El viaje en bus desde Hanoi son 3 horas de ida y 3 de vuelta. Si vas y vuelves en el día, pasas más tiempo en la carretera que en el agua. Contrata un crucero de una noche — salen 70-120€ por persona con todas las comidas incluidas. Dormir en cubierta, con los islotes recortados contra el cielo estrellado, es de las experiencias que justifican un viaje entero.

Elige un crucero que vaya a Bai Tu Long Bay en lugar de la ruta turística principal. Es el mismo paisaje, la mitad de barcos.

Días 6-9: Hoi An — la pausa que necesitas

Después del ritmo de Hanoi y la excursión a Ha Long, Hoi An es el respiro. Vuelas de Hanoi a Da Nang (1 hora, 30-50€) y en 40 minutos de coche estás en la ciudad más bonita de Vietnam.

Dedica el día 6 a perderte por el casco antiguo sin rumbo — el puente japonés, las casas comunales chinas, los farolillos que se encienden al atardecer. El día 7, playa: An Bang está a 15 minutos en bicicleta. El día 8, hazte algo en una sastrería — un traje, un vestido, unas camisas. En 24 horas lo tienes listo. El día 9, si te sobra energía, excursión al santuario de My Son al amanecer.

Hoi An es el punto medio perfecto. Has estado cinco días en el norte, te quedan cinco en el sur, y esta ciudad te da exactamente lo que necesitas: belleza sin esfuerzo, comida que no encontrarás en ningún otro sitio (el cao lầu solo existe aquí), y la sensación de que el viaje va exactamente al ritmo que debería.

Lo que cuesta: presupuesto real para 14 días

Viajar por Vietnam es barato. Muy barato. Pero los precios varían mucho dependiendo de cómo viajes. Aquí tienes tres presupuestos reales para 14 días, basados en lo que gasté en mis dos viajes:

Estilo	Por persona	Incluye
Mochilero	400-550€	Hostales (5-8€/noche), comida callejera, trenes nocturnos, 1 vuelo interno
Medio	800-1.100€	Hoteles cómodos (20-40€/noche), restaurantes, 2 vuelos internos, crucero Ha Long
Alto	1.500€+	Hoteles de lujo, guías privados, traslados en coche, crucero de lujo en Ha Long

El gasto diario medio de un viajero con presupuesto medio ronda los 50-70€, incluyendo alojamiento, comida, transporte y actividades. El mismo nivel de viaje en Japón costaría el triple.

Días 10-14: Saigón — el sur que no se parece al norte

Vuelas de Da Nang a Saigón (1.5 horas, 30-60€). El cambio es inmediato: el aire es más denso, el tráfico más caótico, la gente sonríe más. Saigón no es bonita como Hanoi. Es vibrante como pocas ciudades en el mundo.

Día 10: Distrito 1 — catedral de Notre-Dame, correos central, calle peatonal Nguyễn Huệ. Por la noche, Bùi Viện, la calle de los mochileros. Cerveza a 0,20€ y un caos que o te encanta o te horroriza.

Día 11: Museo de los Vestigios de la Guerra por la mañana (necesario, incómodo, inolvidable). Palacio de la Reunificación por la tarde. Cena en el Distrito 3 — el Saigón que los turistas no encuentran.

Día 12: Chợ Lớn, el barrio chino. El mercado Bình Tây al amanecer es Vietnam en estado puro: mercancías apiladas hasta el techo, aromas que no sabes identificar, precios que no son para extranjeros porque los extranjeros no vienen aquí.

Día 13: Excursión a los túneles de Cu Chi. Están a hora y media de Saigón y son una red de 250 kilómetros excavados a mano. Entras en un túnel (los han ensanchado pero sigue siendo claustrofóbico), ves trampas originales, y entiendes cosas que ningún museo te puede explicar. Contrata un grupo pequeño, no el autobús de 40 turistas. Lo que te cuenta un guía que creció escuchando historias de los túneles no está en ningún cartel.

Día 14: Último día. Desayuna cơm tấm en un puesto callejero, bebe un cà phê sữa đá mirando pasar las motos por última vez, y ve al aeropuerto con la sensación de haber visto dos países distintos dentro del mismo mapa.

La mejor época para esta ruta

Vietnam tiene tres climas distintos en un mismo país. El norte (Hanoi, Ha Long) tiene invierno: de diciembre a febrero hace frío (10-15°C), lleva chaqueta. El centro (Hoi An) tiene su propio microclima: octubre y noviembre son los meses de lluvias torrenciales e inundaciones. El sur (Saigón) solo tiene dos estaciones: calor y calor con lluvia. La ventana perfecta para esta ruta es febrero-abril: evitas el frío del norte, las lluvias del centro y el calor extremo del sur. Marzo es el mes ideal.