Qué llevar a Tailandia: la lista que ojalá me hubieran dado antes del primer viaje

Llegué a Bangkok con una maleta de 18 kilos. A los tres días ya había arrinconado la mitad de la ropa en el fondo y me había comprado dos camisetas de elefante en el mercado de Chatuchak porque las mías — de algodón grueso, las mismas que uso en España — se pegaban a la piel como papel de cocina mojado. La maleta pesaba, me rozaba el hombro, y cada vez que me movía de ciudad maldecía al idiota que la había preparado. Ese idiota era yo, una semana antes, convencido de que "mejor que sobre".

Hacer la maleta para Tailandia es como preparar la mochila para el colegio el primer día: metes de todo por si acaso, y acabas cargando con tres kilos de «por si acaso» que nunca usas.

Esta guía no es para el viajero que se aloja en resorts con aire acondicionado y servicio de lavandería. Es para el que va a moverse — Bangkok en tren nocturno, Chiang Mai en moto, islas en ferry — y necesita una maleta que no lo martirice. Si viajas 15 días y quieres saber exactamente qué ropa llevar, cuántas camisetas, qué calzado y qué cosas de verdad necesitas (no las que aparecen en todas las listas copiadas de Google), sigue leyendo. Si buscas una lista genérica de "lleva protector solar y pasaporte", hay 40 páginas más que te la darán.

Ropa: la lista exacta para 15 días (sin que te sobre nada)

El error clásico es hacer la maleta como si fueses a Benidorm en agosto. Tailandia no es Benidorm. El calor es húmedo — la ropa se empapa en 10 minutos de caminata y tarda una eternidad en secarse si es de algodón grueso. La regla de oro: tejidos finos, que respiren y que puedas lavar en el lavabo del hotel y tender por la noche. En Tailandia hay lavanderías en cada calle: lavan, secan y doblan un kilo de ropa por menos de 3€ en 4 horas. No necesitas llevar ropa para 15 días seguidos sin lavar.

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Calzado: solo necesitas dos pares (y uno lo llevas puesto)

Este es el segundo error que cometí. Llevé tres pares: zapatillas de deporte, sandalias y unos zapatos "por si acaso". Los zapatos no salieron de la maleta en 15 días. En Tailandia te quitas los zapatos para entrar en templos, en restaurantes locales y en muchas guesthouses. Cada vez que llevas zapatos cerrados, maldices tu vida mientras te los atas y desatas por octava vez en el día.

• Sandalias cómodas (puestas): Las que usas el 90% del tiempo. Que se sequen rápido, porque acabarán empapadas de agua de lluvia, de mar o de los cubos del Songkran.
• Zapatillas de deporte finas: Para días de mucha caminata (Bangkok a pie, trekking en Chiang Mai) y para el avión. Que pesen poco.

Eso es todo. Dos pares. Si necesitas chanclas para la ducha, las compras en el 7-Eleven por 1€.

Tecnología, documentos y dinero

Imprescindible	Por qué
Power bank de 20.000 mAh	Usarás el móvil para Google Maps, traducción y fotos. En trayectos largos en tren o ferry no hay enchufes. Una power bank grande te salva.
Copia digital del pasaporte en el móvil	Algunos hoteles piden foto del pasaporte. Lleva una copia en el móvil y otra en papel doblada en la mochila.
Adaptador de enchufe	Tailandia usa enchufes tipo A/B (americanos) y tipo C (europeos). La mayoría de alojamientos aceptan ambos, pero en sitios baratos mejor llevarlo.
Efectivo en bahts	Saca 10.000-15.000 THB (250-400€) en el aeropuerto. Tailandia es un país de efectivo: mercados, tuk-tuks, puestos de comida. La tarjeta solo en centros comerciales y hoteles.
Tarjeta SIM tailandesa	Cómprala en el aeropuerto al llegar. AIS o TrueMove, datos ilimitados 15 días por unos 10€. No uses el roaming de tu país: es más caro y peor.
Candado pequeño	Para taquillas en hostels y para la mochila en trenes nocturnos. Pesa 50 gramos y te da tranquilidad.

Botiquín: lo que de verdad necesitas (y lo que encuentras en cualquier 7-Eleven)

El 7-Eleven tailandés es una institución. Venden de todo: protector solar, repelente de mosquitos, paracetamol, tiritas, suero oral. No cargues con una farmacia en la maleta. Lleva solo lo que no puedas encontrar allí o lo que necesites en las primeras 24 horas.

Llevar de casa	Comprar allí
Antidiarreico (loperamida)	Protector solar (allí es más barato y mejor)
Antibiótico de amplio espectro (recetado)	Repelente de mosquitos con DEET
Tiritas para ampollas (Compeed)	Paracetamol / ibuprofeno
Pastillas para el mareo (si vas en ferry)	Suero oral (sobres en cualquier farmacia)
Antihistamínico	After-bite para picaduras

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Hasta aquí lo que sí necesitas. Pero lo que de verdad transforma la experiencia de viajar por Tailandia no es lo que metes en la maleta, es lo que dejas fuera. Cada cosa que no llevas son 200 gramos que no te aplastan el hombro a las dos de la tarde en Bangkok.

Lo que NO deberías llevar (la lista que nadie te da)

Esta es la lista que me habría ahorrado 200€ en cosas que acabaron en el fondo de la mochila o directamente en la basura de un hostel en Chiang Mai.

• Vaqueros. Pesan, abultan, no transpiran y si se mojan con la lluvia tropical no se secan en tres días. En serio, no los metas.
• Demasiados productos de higiene. El 7-Eleven tailandés tiene mejor selección de geles, champús y protectores solares que tu supermercado. Viaja con botes de 100 ml y compra allí el resto.
• Zapatos de vestir o tacones. No hay ningún sitio en Tailandia donde los necesites. Ni siquiera los rooftops de Bangkok — se entra en chanclas.
• Joyas, relojes caros, objetos de valor. No por seguridad (Tailandia es segura), sino porque no los vas a usar. Vas a estar en chanclas y camiseta de elefante el 90% del tiempo.
• Guías de viaje en papel. Pesan un kilo y ocupan media mochila. Google Maps, blogs locales y preguntar a la gente te dan mejor información en tiempo real.
• Toalla de playa. Cualquier guesthouse te presta una. Si de verdad necesitas una, la compras allí.
• Demasiadas expectativas sobre el clima. Vas a sudar. Vas a estar pegajoso. Vas a oler a coco y a calle. Es parte de Tailandia. No luches contra ello. La primera vez que aceptas que estás empapado y dejas de preocuparte, Tailandia se vuelve diez veces mejor. Es el momento exacto en que pasas de turista a viajero.

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Hay algo que ninguna lista de equipaje incluye y que pesa cero gramos: saber decir hola y gracias en el idioma del país al que vas. Cinco palabras en tailandés te abren más puertas que veinte frases en inglés. Los tailandeses no esperan que hables su idioma. Por eso, cuando lo intentas, la reacción es inmediata: sonrisa, respeto, y a veces un descuento que no pediste.

Las 5 frases en tailandés que necesitas (y que los tailandeses agradecen)

No necesitas hablar tailandés. Pero decir hola y gracias en el idioma local cambia por completo cómo te tratan. Los tailandeses son increíblemente cálidos con quien hace el esfuerzo, aunque lo pronuncies fatal. Aquí van las cinco frases que usé a diario:

Frase	Tailandés	Cuándo usarla
Hola	Sawasdee khrap (hombre) / kha (mujer)	Siempre. Al entrar en una tienda, al pedir, al cruzar la mirada. Es el comodín universal.
Gracias	Khob khun khrap/kha	Después de cada interacción. En Tailandia se agradece todo, hasta que te devuelvan el cambio.
¿Cuánto cuesta?	Tao rai?	Mercados, tuk-tuks, puestos de comida. Dilo con sonrisa y suelen redondear a la baja.
No picante	Mai pet	En cada puesto de comida. "Mai pet" no garantiza que no pique, pero reduce la probabilidad. Si el cocinero te mira con cara de "este farang no aguanta nada", sonríe y repite.
¿Dónde está el baño?	Hong nam yuu tee nai?	Imprescindible. Apréndela antes de aterrizar.

Una más de regalo: Mai ao khrap/kha — "no, gracias". Para vendedores insistentes, masajistas en la playa y taxistas que no aceptan tu "no" en inglés. Dicha en tailandés, funciona a la primera.

Checklist final: todo en una página