Loy Krathong y Yi Peng: guía del festival de las linternas en Tailandia (2026)

Qué son Loy Krathong y Yi Peng

Loy Krathong y Yi Peng son dos festivales que se celebran simultáneamente en la luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés (normalmente en noviembre). Son, sin discusión, los eventos más fotogénicos de Tailandia — y posiblemente de toda Asia. Si has visto fotos de miles de luces flotando en el cielo nocturno tailandés, es esto.

Loy Krathong (literalmente «flotar una cesta») se celebra en todo el país. La gente deposita en ríos, lagos y canales pequeñas cestas hechas de hojas de plátano, flores, velas e incienso. La cesta (krathong) lleva tus deseos y malos augurios río abajo. Cuanto más lejos llegue sin hundirse, más suerte tendrás el año siguiente.

Yi Peng es la versión norteña, exclusiva de Chiang Mai y sus alrededores. En lugar de cestas en el agua, se lanzan al cielo miles de linternas de papel (khom loi) iluminadas por una vela interior. El resultado es uno de los espectáculos más increíbles que verás en tu vida: un cielo nocturno lleno de puntos de luz flotando lentamente hacia las estrellas. La combinación de Yi Peng (linternas arriba) y Loy Krathong (velas en el agua) convierte Chiang Mai durante esos tres días en un lugar que no parece real.

El significado detrás de la tradición

Loy Krathong no es solo un festival bonito para fotos de Instagram. Tiene un significado espiritual profundo que se remonta al siglo XIII, durante el reino de Sukhothai. La palabra "loy" significa flotar y "krathong" es la pequeña balsa hecha de hojas de plátano. Al soltar el krathong en el agua, los tailandeses simbólicamente dejan ir la mala suerte, los rencores y los errores del año pasado, pidiendo perdón a la diosa del agua (Phra Mae Khongkha) por haberla contaminado.

Es un gesto de gratitud hacia el agua, que en la cultura tailandesa —agrícola y fluvial— es fuente de vida. Muchos tailandeses ponen un mechón de pelo, recortes de uñas o monedas en el krathong como ofrenda simbólica de sus impurezas. Ver a una familia tailandesa junta soltando su krathong mientras murmura una oración silenciosa es uno de los momentos más auténticos que puedes presenciar en Tailandia.

Fechas (actualizado a 2026)

Loy Krathong se celebra la noche de luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés. Las fechas exactas varían cada año:

• 2026: 15 de noviembre
• 2027: 4 de noviembre
• 2028: 23 de noviembre

Las celebraciones en Chiang Mai suelen extenderse 2-3 días antes y después de la fecha principal. Si tu viaje no coincide exactamente con la fecha, llegar un par de días antes ya te permite ver gran parte del ambiente.

Un consejo desde la experiencia: no intentes volar a Chiang Mai el mismo día del festival. Los vuelos internos se encarecen (Bangkok-Chiang Mai puede pasar de 1.200 a 4.000 THB) y los hoteles en el casco antiguo se agotan con meses de antelación. Llega al menos 2-3 días antes.

Mi experiencia: por qué este festival es diferente

He estado en muchos festivales en Asia. El Año Nuevo chino en Bangkok, el Songkran, el Diwali en la India. Ninguno se parece a Loy Krathong en Chiang Mai. Lo que lo hace diferente no es el espectáculo visual —que es impresionante— sino el contraste entre el caos absoluto de las calles y la calma del ritual en el río.

Las calles de Chiang Mai durante Yi Peng son un caos: motos, puestos de comida, turistas con linternas, niños tirando petardos, humo por todas partes. Pero cuando te acercas al río Ping con tu krathong, todo se ralentiza. Ves a familias tailandesas enteras —abuelos, padres, niños pequeños— agachados en la orilla, soltando su krathong con las manos juntas, murmurando una oración. No es un espectáculo para turistas. Es real. Llevan haciendo esto 800 años.

Mi momento favorito de aquella noche no fue el lanzamiento masivo de linternas (que es increíble). Fue después, sobre las 22:00, sentado en un bordillo cerca de Tha Phae Gate, viendo a una señora mayor tailandesa vender los últimos krathongs que le quedaban. No gritaba, no perseguía a los turistas. Simplemente estaba allí, con sus cestas de hojas de plátano, esperando. Le compré uno aunque ya había soltado tres. A veces los momentos pequeños son los que te quedan.

Dónde celebrarlo

Chiang Mai — Yi Peng + Loy Krathong (la experiencia completa)

Si solo puedes estar en un sitio, que sea Chiang Mai. La combinación de Yi Peng (linternas al cielo) y Loy Krathong (velas al agua) ocurre simultáneamente y convierte la ciudad en algo que no parece real.

Dónde exactamente: el río Ping es el eje de los krathongs, especialmente entre Nawarat Bridge e Iron Bridge. La puerta de Tha Phae es el centro neurálgico: allí se concentran los escenarios, la música tradicional, los puestos de comida y las ceremonias. Para las linternas, los puntos más populares son Nawarat Bridge (gratis, masificado), las orillas del Ping cerca de Wat Chaimongkol (menos gente) y el evento de pago en la universidad Mae Jo, a 20 km al norte de la ciudad.

El evento de Mae Jo: es el lanzamiento masivo que sale en todas las fotos. Entrada 3.000-6.000 THB (≈80-160 €) según ubicación. Se agota en julio o agosto para noviembre. Se compra online en la web oficial de Yi Peng Chiang Mai (cuidado con webs falsas, solo la oficial). Incluye transporte desde Chiang Mai, cena vegetariana, dos linternas y una krathong. Si no consigues entrada, no te preocupes: los lanzamientos libres en los puentes y orillas de la ciudad son igualmente mágicos y completamente gratis. De hecho, muchos locales prefieren los puntos gratuitos porque no están masificados de turistas con trípode.

Horario ideal para el día del festival:

• 16:00-17:00: llega al casco antiguo. Las calles ya están cortadas al tráfico. Compra tu krathong (50-100 THB) y tu linterna (100-200 THB) en los puestos callejeros de Ratchadamnoen Road. No esperes a la noche: los precios suben y los mejores puestos se quedan sin stock.
• 17:00-18:30: explora los templos del casco antiguo. Wat Chedi Luang y Wat Phan Tao hacen ceremonias especiales con velas y cantos. Wat Phan Tao, el templo de madera de teca junto a Wat Chedi Luang, es especialmente hermoso durante Yi Peng.
• 18:30-19:30: cena en los puestos callejeros. Khao soi (el curry de fideos del norte, 50-80 THB), brochetas de cerdo a la parrilla (moo ping, 10 THB por brocheta), mango sticky rice (50 THB).
• 19:30-21:00: suelta tu krathong en el río Ping. Ve a la orilla entre Nawarat Bridge e Iron Bridge. Hay escaleras que bajan al agua. Enciende la vela y el incienso, pide un deseo y suelta la cesta con cuidado. Si se aleja flotando sin hundirse, buen augurio.
• 21:00-23:00: lanzamiento de linternas. Necesitas dos personas: una sujeta la linterna mientras la otra enciende la base de cera. Espera 30-40 segundos a que el aire caliente infle el papel. Notarás que la linterna tira hacia arriba. Solo entonces, suéltala despacio. Si se quema o se engancha en un cable, no pasa nada: le pasa a todo el mundo la primera vez. Compra dos o tres linternas para tener margen de error.

Qué llevar: trípode si quieres fotos de larga exposición de las linternas. Efectivo en billetes pequeños (los puestos no aceptan tarjeta). Una toalla pequeña o pañuelo para sentarte en la orilla. Ropa que puedas mojar (las orillas del Ping están embarradas). Repelente de mosquitos (el río + noviembre = mosquitos al anochecer).

Sukhothai — la cuna histórica del festival

El lugar histórico por excelencia. Sukhothai, la primera capital de Tailandia, celebra Loy Krathong en el Parque Histórico, rodeado de templos del siglo XIII iluminados. Es una experiencia más cultural y menos multitudinaria que Chiang Mai. Hay espectáculos de luz y sonido, desfiles de trajes tradicionales y mercados de época. Las entradas al parque durante el festival cuestan unos 200-400 THB (≈5-10 €). Ideal para fotografías y para quienes prefieren evitar las aglomeraciones de Chiang Mai.

Bangkok

A lo largo del río Chao Phraya, especialmente cerca de los templos (Wat Arun, Wat Pho), Asiatique, el puente Rama VIII y en los parques (Lumphini, Benjasiri). Menos espectacular que Chiang Mai pero más accesible si estás de paso. Muchos hoteles junto al río organizan cenas especiales con vistas a los krathongs flotando. Si estás en Bangkok durante esas fechas y no puedes ir al norte, la experiencia junto al Chao Phraya merece la pena.

Cómo hacer tu propio krathong

En lugar de comprar uno hecho, muchos viajeros optan por hacer su propio krathong en los talleres que se organizan durante el festival. Se usa una base de tronco de plátano (biodegradable), hojas de plátano dobladas en forma de flor de loto, flores frescas (orquídeas, caléndulas, rosas), velas e incienso. El proceso es sencillo y los lugareños suelen ayudar encantados a los extranjeros que se animan a intentarlo.

Consejo importante: asegúrate de que tu krathong sea 100% biodegradable. Evita los que llevan poliestireno (corcho blanco) en la base, que por desgracia se venden mucho porque flotan mejor pero contaminan los ríos durante semanas. Los krathong de pan también son problemáticos (se deshacen y enturbian el agua). Lo mejor: base de plátano natural con hojas y flores. Los puestos callejeros venden krathongs desde 50-100 THB (≈1-3 €).

Consejos prácticos

• Reserva alojamiento con meses de antelación: Chiang Mai se llena por completo. Los hoteles cerca del río Ping se agotan primero. Un hostal que normalmente cuesta 300 THB la noche puede subir a 1.200 THB en fechas de Yi Peng. Reserva en junio o julio para noviembre.
• Llega al casco antiguo antes de las 17:00: a partir de esa hora, las calles se cortan al tráfico y moverse en taxi o Grab es imposible. Si te alojas fuera del casco antiguo (Nimman, Santitham), sal con tiempo o alójate dentro de la ciudad amurallada aunque sea más caro.
• Compra tu krathong y linterna por la tarde, no por la noche: krathongs 50-100 THB (≈1-3 €), linternas 100-200 THB (≈3-5 €). A partir de las 19:00 los precios suben y los mejores puestos se quedan sin stock.
• Necesitas dos personas para lanzar una linterna: una sujeta, otra enciende. Si viajas solo, pide ayuda a alguien. La gente es amable y te echará una mano.
• Lleva mechero o cerillas: los puestos venden linternas pero rara vez incluyen mechero. Compra uno en cualquier 7-Eleven por 20 THB.
• Trípode para fotos: sin trípode, las fotos de linternas salen movidas o borrosas. Exposición: 2-5 segundos, ISO bajo (100-400), apertura media (f/5.6-f/8).
• Ropa modesta: es un festival religioso. Cubre hombros y rodillas, especialmente si entras en templos. Zapatos fáciles de quitar (entrarás y saldrás de templos).
• Efectivo en billetes pequeños: los puestos callejeros de krathongs, linternas y comida no aceptan tarjeta. Saca dinero por la mañana (los cajeros se vacían por la noche).
• Cuidado con las linternas y los cables eléctricos: parece obvio pero cada año hay linternas que se enganchan en cables y provocan pequeños incendios. Busca un espacio abierto, lejos de árboles y cables.
• No compres linternas de imitación baratas: las que venden por 50 THB en puestos dudosos no inflan bien, se queman rápido o directamente no vuelan. Gástate 100-150 THB en una de calidad. La diferencia es volar o frustrarte.

Presupuesto aproximado para 2 personas (1 día de festival en Chiang Mai)

Concepto	Coste (THB)	Coste (€)
2 krathongs	100-200	3-5 €
4 linternas (2 por persona, margen de error)	400-800	10-21 €
Cena callejera para 2	200-400	5-10 €
Mechero + repelente + agua	100-150	3-4 €
Total (sin entrada Mae Jo)	800-1.550	21-40 €
Entrada Mae Jo × 2 (opcional)	6.000-12.000	158-316 €

Cómo decir lo básico en tailandés durante el festival

• Krathong: kra-tong (la cesta de hojas de plátano)
• Khom loi: kom loy (la linterna de papel que vuela)
• An ni tao rai: an-ní-tao-rai (¿cuánto cuesta esto?)
• Lot noi dai mai: lót-noi-dai-mai (¿puedes rebajar un poco?)
• Khop khun krap: kop-kun-kap (gracias, si eres hombre)
• Khop khun kha: kop-kun-ka (gracias, si eres mujer)
• Suk san wan Loy Krathong: suk-san-wan-loy-kra-tong (feliz día de Loy Krathong)

Conclusión

Loy Krathong y Yi Peng son de esas experiencias que justifican un viaje a Tailandia por sí solas. Ver miles de luces flotando en el cielo mientras el río se llena de velas es algo que no se olvida nunca. Si estás planeando un viaje a Tailandia en noviembre, organiza las fechas alrededor de este festival. No te arrepentirás.

¿Te ha servido? Guarda AionViajes en tus favoritos.