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JR Pass: ¿sí o no?
El Japan Rail Pass es un billete que te da viajes ilimitados en trenes JR (incluido el shinkansen) durante 7, 14 o 21 días. En 2026 cuesta 50.000 JPY (≈310 €) para 7 días. La pregunta es: ¿realmente lo necesitas?
Sí vale la pena si: haces Tokio → Kioto → Osaka → Tokio (o similar) en 7 días. Solo el shinkansen de ida y vuelta Tokio-Kioto cuesta 28.000 JPY. Si añades una escapada a Hiroshima oKanazawa, el JR Pass se paga solo.
No vale la pena si: solo visitas Tokio y Kioto, o si te quedas en una sola región. Compra billetes individuales. Tampoco vale la pena si tu viaje es de 10-14 días pero solo usas el shinkansen 2 veces.
Suica y Pasmo: las tarjetas que necesitas
La Suica (JR East) y la Pasmo (metro de Tokio) son tarjetas recargables que funcionan en prácticamente todo el transporte público japonés: trenes, metro, autobuses e incluso en conbini y máquinas expendedoras. Son intercambiables — cualquiera de las dos funciona en cualquier sitio.
Cómprala en cualquier máquina expendedora de las estaciones (tienen opción en inglés). Cuesta 500 JPY de depósito (reembolsable al devolverla) más la cantidad que quieras cargar. Para una semana en Tokio, carga 5.000-7.000 JPY (≈31-43 €).
Shinkansen: el tren bala
El shinkansen es tan puntual que si llega con 1 minuto de retraso, los revisores se disculpan por megafonía. Los billetes se compran en las máquinas de las estaciones (más fácil que en ventanilla). Tokio-Kioto: 2 horas 15 minutos, 14.000 JPY (≈87 €) sin reserva. Tokio-Osaka: 2 horas 30 minutos, 14.500 JPY (≈90 €).
Consejo: siéntate en el lado derecho (sentido Tokio→Kioto/Osaka) para ver el Monte Fuji por la ventana. Es uno de esos momentos que justifican el viaje entero.
Metro de Tokio sin volverte loco
El metro de Tokio son dos redes paralelas: Tokyo Metro (9 líneas) y Toei (4 líneas). Se complementan pero los billetes NO son intercambiables entre ellas. La Suica funciona en ambas, así que con la tarjeta recargable te olvidas de este problema. Un trayecto cuesta 180-320 JPY. Las estaciones tienen número y letra (ej: Shibuya es G-01 en la línea Ginza). Usa Google Maps o Japan Travel by Navitime para planificar rutas: te dicen andén exacto y salida recomendada.
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Alójate cerca de una estación JR grande (Shinjuku, Tokio, Ueno) para ahorrar tiempo en transbordos.
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Autobuses nocturnos (night bus)
Si quieres ahorrar una noche de hotel y el precio del shinkansen, los autobuses nocturnos son la opción. Tokio-Kioto cuesta 3.000-8.000 JPY (≈19-50 €) según la clase (4 asientos por fila son los más cómodos). Tardan 7-8 horas y suelen salir a las 22:00-23:00 para llegar a las 6:00-7:00. Willer Express y JR Bus son las compañías más fiables. Reserva online con al menos 2-3 días de antelación.
Del aeropuerto al centro
- Narita → Tokio: El Narita Express (N'EX) tarda 55 min hasta la estación de Tokio y cuesta 3,070 JPY. El Keisei Skyliner tarda 41 min a Ueno por 2,570 JPY. Los autobuses Limousine Bus tardan 90-120 min según el tráfico y cuestan 3,100 JPY (dejan en los hoteles principales). Un taxi desde Narita al centro cuesta 20,000-30,000 JPY (125-185 €) — solo como último recurso.
- Haneda → Tokio: El monorraíl de Haneda tarda 20 min a Hamamatsucho por 500 JPY. El tren Keikyu tarda 15 min a Shinagawa por 300 JPY. Haneda está mucho más cerca del centro que Narita: un taxi cuesta 6,000-9,000 JPY (37-56 €).
- Kansai (KIX) → Kioto/Osaka: El Haruka Express tarda 75 min a Kioto (2,850 JPY) y 50 min a Osaka (2,330 JPY). Los autobuses tardan 90-120 min y cuestan 2,600 JPY.
Cómo moverte dentro de cada ciudad
Tokio: el laberinto que funciona
Con la Suica en la mano, Tokio es fácil. Las 13 líneas de metro (9 de Tokyo Metro + 4 de Toei) cubren toda la ciudad. Los trenes JR Yamanote (circular, verde) y Chuo (transversal, naranja) conectan los puntos principales. Google Maps te dice andén exacto, salida recomendada y precio del trayecto. Un detalle importante: el metro cierra a las 00:00-00:30. Si te quedas hasta tarde, calcula el último tren o prepárate para un taxi (caro: 5 km cuesta unos 2,000 JPY).
Kioto: la ciudad de los autobuses
Kioto tiene solo 2 líneas de metro. El autobús urbano es el transporte principal. Un billete cuesta 230 JPY, pero el pase diario de autobús (600 JPY) se amortiza con solo 3 trayectos. Cómpralo en la estación de Kioto o directamente al conductor. Los autobuses se llenan muchísimo en temporada alta — madruga para evitar aglomeraciones.
Osaka: metro eficiente y barato
El metro de Osaka es más sencillo que el de Tokio: 8 líneas que cubren lo esencial. Un billete cuesta 190-350 JPY. El Osaka Amazing Pass (2,800 JPY/día) incluye transporte ilimitado y entrada gratuita a 40 atracciones. Si planeas subir al Umeda Sky Building y al castillo de Osaka, se amortiza rápido.
Taxi en Japón: cuándo sí y cuándo no
Los taxis japoneses son impecables (asientos con fundas de encaje, puertas automáticas, conductores con guante blanco y gorra) pero caros. La bajada de bandera cuesta 500-730 JPY y el kilómetro 300-400 JPY. Una carrera de 5 km en Tokio cuesta unos 2,000-2,500 JPY (≈12-16 €). Úsalos solo para trayectos cortos de madrugada (cuando el metro ya cerró) o para llegar al hotel con maletas. No intentes negociar el precio: los taxímetros son obligatorios y los conductores no aceptan regateo.
Errores comunes con el transporte en Japón
- Comprar el JR Pass sin calcular: Antes de comprarlo, suma el coste de los billetes individuales de los trayectos largos que planeas hacer. Si el total es menor que el precio del JR Pass, no lo compres. Usa la calculadora de Japan Guide (japan-guide.com/railpass).
- No reservar asiento en el shinkansen: Los vagones sin reserva se llenan en temporada alta y festivos japoneses (Año Nuevo, Golden Week en mayo, Obon en agosto). Reserva asiento en la máquina el día anterior — es gratis con JR Pass y cuesta solo 520 JPY sin él.
- Entrar al vagón equivocado del shinkansen: Los trenes Nozomi, Hikari y Kodama paran en estaciones diferentes. Con JR Pass no puedes usar el Nozomi (el más rápido). Verifica el tipo de tren en el andén.
- Olvidar que en el transporte público se va en silencio: En trenes y metro en Japón no se habla por teléfono, no se come y se pone el móvil en modo silencio (manner mode). Es la norma social más estricta del transporte japonés.